一切皆有价继畅销书怪诞行为学之后一本观点更具颠覆性争议性和畅销性的通俗经济学读物

世界上有些问题看起来简单，实际上是相当复杂的。
在经济学中，价格就是这样的问题。亚当·斯密把价格作为市场经济中
起关键作用的“看不见的手”。他抓住了市场经济的核心，的确是天才的
闪烁。新古典经济学家抓住这个思路，解释了价格的决定及其作用，解
释了市场经济运行的机制与过程。直到现在为止，这还是标准经济学教
科书中所介绍的全部内容。我们读了经济学，就自以为了解了价格。
价格是我们作出一切决策的依据。我们购买了一种东西，要考虑这种东
西能给我们带来的利益和我们所要付出的代价。一个国家是否引进一个
会产生污染的工厂，也要考虑这个工厂带来的利益和为此所付出的污染
代价。在这些决策背后起作用的就是价格。所以，价格无处不在，一切
皆有价格。而且对不同的人和国家而言，同一种东西的价格并不相同。
对于穷人和穷国而言，污染的价格十分低，所以穷人会不怕污染地捡垃
圾，穷国不怕污染会引进污染项目，甚至进口垃圾。对于富人和富国而
言，污染的价格十分高，他们愿意花钱出口垃圾，并把赚钱的污染企业
转移到穷国。同样的污染，价格并不相同，差距甚大。
经济学告诉我们供求决定价格，实际上价格的决定比这要复杂得多。说
起来，一切都会有价格，但实际上有许多东西的价格很难确定。我们都
说生命是无价的，然而在遇到灾难（比如“9·11”恐怖袭击事件）为受害
者赔偿时，实际上就是给无价的生命确定一个价格。现实中像这样需要
为生命定价的情况还很多。比如，为了保护生命，愿意付出多高的价
格，面对强盗时如何为自己的生命定价，等等。
现实中看来无价，实际上又必须定价的情况还很多。比如，幸福的价
格，一夫多妻制下女人的价格，工作的价格，免费的价格，文化的价
格，未来的价格。对于不同的人，这些东西的价格都不同。在不同的国
家，这些东西的价格也不同。而且，即使对同一国家的不同人，这些东
西的价格也完全不同。虽然不同的人都是根据自己确定的价格，对这些
东西作出取舍的决策，但绝没有一种公正的、所有人都同意的价格。
这本书讲价格，但并没有给出这些无法定价的东西的合理价格，或如同
新古典经济学家所说的均衡价格，甚至也没有给出一种确定这些东西价
格的方法。恐怕永远也没有人能给出这些东西合理价格或定价方法的答
案。当然，作者写这本书的目的，也不是要给你一个确定的答案。不
过，没有给出这些问题定价的确切答案，并不等于这本书没有意义。提
出这些无法定价的东西的定价问题本身就是一件有意义的事。在常人看
似无问题的地方提出问题，本身就是深化了对问题的认识。作者围绕这
些东西的定价问题所作的许多经济学分析和简介，对我们不乏启迪意
义。比如对环境与污染定价的分析，对国内生产总值与幸福之间关系的
分析，对我们分析中国当前的发展问题，就极有启发意义。作者借定价
问题分析了我们所关注的许多问题，这正是这本书的意义。特别要注
意“第十章价格的失灵”，这表明作者尽管强调价格的重要性，但并不
是“唯价格论者”。这次金融危机就是价格机制引起的。
我们常说，把复杂的问题简单化是大师的水平。其实能把简单的问题复
杂化，从简单问题中找出更为复杂的道理，同样是大师水平。本书就是
把简单问题复杂化的好榜样。